Режиссер «Кинг-Кога» Мериан Купер – ветеран двух мировых войн
20 апреля 2020 г. 11:49
Мериан Колдуэлл Купер - американский авиатор, военный, режиссёр, продюсер, сценарист и оператор. Наибольшую популярность получил как режиссёр культового фильма 1933 года «Кинг-Конг», а также, как продюсер многих фильмов Джона Форда. По характеру Купер был настоящим авантюристом и искателем приключений, а истории его жизни можно снять фильм, который будет не менее интересен, чем ленты о приключениях Индианы Джонса.
Мериан Колдуэлл Купер родился 24 октября 1893 года в Джэксонвилле (штат Флорида, США). После окончания школы, в 1912 году поступил в Военно-морскую академию, однако в 1915 году ушёл из неё и стал журналистом. В 1916 году добровольно вступил в Национальную гвардии Джорджии и участвовал в боевых операциях против отрядов Панчо Вильи на американо-мексиканской границе. Закончив с отличием курсы военных лётчиков в Нью-Йорке, в 1917 году вступил в ряды американского экспедиционного корпуса, отправленного в Европу для участия в Первой мировой войне. 26 сентября 1918 года его самолет был сбит, и Купер попал в плен к немцам.
Самолет Купера загорелся в воздухе, пытаясь сбить пламя, он совершил несколько фигур пилотажа, но безуспешно и вынужден был пойти на аварийную посадку. Его самолет рухнул на землю, Купер выжил, хотя и получил сильные ожоги. В ноябре 1918 года был освобождён из плена и оказался во Франции, вскоре вернувшись к службе в авиации.
В 1919 году Купер стал одним из создателей американской воздушной эскадрильи, которая воевала в рядах польских ВВС против Советской России во время Советско-польской войны. С октября 1919 года эта эскадрилья, прибывшая в Польшу в сентябре того же года, получила название 7-я боевая эскадрилья имени Тадеуша Костюшко, а Купер стал заместителем ее командира. В начале мая 1920 года Купер принимал участие в Киевской операции польских войск. Именно Купер стал прообразом капитана Бонда в фильме «Звёздная эскадра», который был снят в 1930 году и стал не только первой в истории польского кинематографа картиной о лётчиках, но и самым дорогим фильмом межвоенного периода в Польше.
26 июля 1920 года самолёт Купера был подбит, и он снова оказался в плену, но теперь уже оказался в советском лагере для военнопленных, где находился 9 месяцев. Запись о встрече с ним в плену оставил советский писатель Исаак Бабель в своем «Конармеском дневнике» После неудачной попытки побега его отправили на строительство железной дороги под Москвой, но затем он снова совершил побег и через Латвию и Литву добрался до Польши, где был награждён польским главнокомандующий высшей польской военной наградой - орденом Виртути Милитари.
После окончания военной карьеры, Купер увлекся кинематографом. В 1927 году в джунглях северного Сиама он совместно Эрнестом Б. Шодсаком снял документально-игровой фильм о жизни местных жителей «Чанг: Драма в глуши». Купер был одним из основателей в 1930 году компании Pan American Airways, остававшейся крупнейшим авиаперевозчиком США в течение десятилетий. Затем Купер вновь вернулся к журналистике, но заинтересовался также и жизнью горилл. Оба этих увлечения побудили его написать сценарий фильма о гигантской обезьяне, оказавшейся в Нью-Йорке. Успех фильма «Кинг-Конг», который Купер снял по своему сценарию в 1933 году превзошел все ожидания. В дебютный уикенд картина установила новый рекорд кассовых сборов. Ей удалось собрать 90 тысяч долларов. За всё время проката картина заработала 1,7 млн долларов при том, что на ее производство было потрачено 670 тыс. долларов. Кстати, сам Купер сыграл в фильме эпизодическую роль пилота аэроплана, расстреливающего Кинг-Конга. Впоследствии Купер почти не работал в качестве режиссёра, однако был продюсером многих лент, ставших классикой.
Когда началась Вторая мировая война, Мериан Купер в звании полковника был вновь призван на службу. Служил сначала в Индии, юго-западном Китае и Бирме ответственным за воздушное снабжение, а с 1943 по 1945 год в юго-западной части Тихого океана в качестве начальника штаба 5-го воздушного флота. В конце войны Куперу было присвоено звание бригадного генерала. Он стал свидетелем окончания Второй мировой войны, присутствуя в составе американской делегации на церемонии капитуляции Японии на борту линкора «Миссури»
После войны, купер вернулся в киноиндустрию. Впоследствии в 1952 году Купер был награжден почетным Оскаром за пожизненные достижения, а в 1960 году получил именную звезду на Голливудской аллее славы.
